Cachemire et circularité - Entre fibre de luxe et responsabilité écologique

Une fibre précieuse au coût environnemental élevé

Les chèvres à cachemire ont la particularité de paître en arrachant l'herbe par les racines, ce qui empêche la terre de se régénérer (Le Petit Journal). Depuis les années 2000, la taille des troupeaux a doublé pour atteindre environ 70 millions d'animaux, dépassant la capacité de charge du sol dans certaines zones (Le Petit Journal). On compte désormais 27 millions de chèvres cachemire en Mongolie, soit près de huit ruminants par habitant, et plus de 53% des sols ont été dégradés au cours de la dernière décennie (The Good Goods).

Cette surexploitation n'est pas sans conséquence humaine. 30% de la population mongole vivent de l'élevage nomade, générant des revenus fiables grâce à la production de cachemire (Le Petit Journal). Aujourd'hui, 23 000 familles dépendent directement de l'élevage de chèvres de cachemire en Mongolie (Expobiomasa). La production mondiale est estimée entre 13 000 et 18 000 tonnes annuellement, la Chine et la Mongolie produisant 90% du cachemire mondial.

Les certifications pour un cachemire responsable

Face à cette urgence, plusieurs initiatives de certification ont émergé. En décembre 2024, la Sustainable Fibre Alliance a publié le SFA Animal Fibre Standard après une consultation multipartite extensive menée entre 2022 et 2024, remplaçant l'ancien SFA Cashmere Standard (CarbiosCarbios). Cette norme définit les meilleures pratiques pour une production responsable de cachemire au niveau des éleveurs, couvrant le bien-être animal, la gestion des pâturages, les conditions de travail décentes et l'amélioration de la qualité des fibres.

Le Good Cashmere Standard, développé par la Aid by Trade Foundation, vise à améliorer le bien-être des chèvres cachemire selon les Cinq Domaines du Bien-être Animal ainsi que les conditions économiques, sociales et écologiques vécues par les éleveurs en Mongolie intérieure (Carbios). Des audits indépendants garantissent régulièrement la conformité aux critères de durabilité.

Les éleveurs durables limitent leurs troupeaux à 50-100 chèvres par hectare contre 200-300 en élevage intensif, permettant aux pâturages de se régénérer naturellement entre les périodes de pâturage et diminuant l'impact environnemental de 60% (Le carnet global).

Le cachemire recyclé : une solution circulaire prometteuse

Parallèlement à ces efforts de certification, le cachemire recyclé émerge comme véritable alternative novatrice, fabriqué à partir de déchets pré- et post-consommation récoltés dans les usines ou d'anciens vêtements revalorisés en nouvelles fibres (Enerzine). Les tissus sont triés et soigneusement classés par couleur puis déchiquetés en petits morceaux, mélangés avec de la laine recyclée (5-10%) avant d'être filés pour créer un fil fort, non-teint utilisé pour confectionner tous types de vêtements et accessoires (Enerzine).

En France, plusieurs acteurs structurent cette filière circulaire. Depuis 2021, NOTSHY Cachemire opère comme point de collecte d'un circuit de revalorisation de la fibre cachemire, ayant permis de revendre ou faire don de 1 630 kg de matière en 100% cachemire à recycler SAPUB. Collective Cashmere Lab, association à but non lucratif, récolte de vieux pulls en 100% cachemire déchirés, troués ou abîmés, triés par couleurs, dépouillés de tout accessoire pour obtenir une matière brute confiée à un partenaire français pour transformation en nouvelle fibre, un fil 100% cachemire régénéré (Margueriteetcie).

Le cachemire recyclé se distingue par sa durabilité accrue, résultant en une réduction substantielle des ressources nécessaires à sa production et une diminution drastique de l'empreinte carbone (Agri Mutuel). Toutefois, il faut porter attention au terme « recyclé » puisque bien souvent des fibres vierges sont ajoutées à la fibre recyclée, le label GRS (Global Recycled Standard) garantissant qu'au minimum 50% de la matière est recyclée (TotalEnergies).

Un défi économique et culturel

Le principal frein reste économique. En Mongolie intérieure, l'élevage intensif des chèvres accélère le phénomène de désertification, conséquence du surpâturage (L'Usine Nouvelle). Des marques comme Absolut Cashmere s'engagent à respecter un processus de fabrication durable dans leurs propres centres de production, où le respect de l'animal et de la biomasse sont une priorité.

En Mongolie, AVSF (Agronomes & Vétérinaires Sans Frontières) et ses partenaires ont structuré la première filière de production de cachemire durable au monde dans cinq cantons de la province de Bayankhongor (Maudits Français). Le regroupement des éleveurs en cinq coopératives et des formations en gestion et transformation du cachemire ont permis de vendre un cachemire de qualité supérieure en direct et donc plus cher, tandis que la mise en place de 74 groupes d'utilisateurs des pâturages a organisé collectivement les campements selon le principe des pâturages tournants (Maudits Français).

Pour respecter le bien-être animal, les chèvres de cachemire ne sont pas tondues dans la production éco-responsable : le cachemire est obtenu à partir du duvet naturellement moulu des chèvres lors de leur mue saisonnière (Linseis). Le processus de fabrication réduit au maximum l'utilisation de produits chimiques, d'eau et d'énergie, avec une teinture écologique qui minimise la pollution de l'eau (Linseis).

Vers une consommation plus consciente

Pour les acteurs de la biomasse textile, le cachemire représente un cas d'école des tensions entre demande de luxe, viabilité économique des producteurs et préservation des écosystèmes. La solution passe par une approche hybride combinant :

• Certification rigoureuse de la production primaire (SFA, Good Cashmere Standard, GOTS)

• Développement massif de filières de recyclage et d'upcycling

• Transparence totale de la chaîne d'approvisionnement

• Sensibilisation des consommateurs sur la durée de vie et l'entretien des pièces en cachemire

Depuis 2022, l'information des consommateurs sur la fin de vie du produit s'améliore grâce à la mise en place de pictogrammes Triman et signalétiques de tri sur l'ensemble des produits et emballages (SAPUB). La France, avec sa tradition textile et ses acteurs engagés, a une carte à jouer dans cette transition vers un cachemire véritablement circulaire et responsable, réconciliant qualité, éthique et durabilité.