Elium® d'Arkema - La résine thermoplastique liquide qui révolutionne les textiles techniques et composites

Elium® est une résine thermoplastique liquide unique au monde qui peut être transformée avec les mêmes procédés que les composites thermodurcissables traditionnels, tout en offrant les avantages majeurs de la recyclabilité et du thermoformage (SAPUBThe Good Goods). Cette double caractéristique en fait une solution particulièrement adaptée aux enjeux de durabilité de l'industrie textile.

Une révolution pour les composites à fibres naturelles

Elium® peut être utilisée pour fabriquer différents types de matériaux composites avec de la fibre de verre, du carbone ou des fibres naturelles, même avec un taux de fibres très élevé (Agri MutuelEuronext). Cette compatibilité avec les fibres naturelles (lin, chanvre, jute) est particulièrement intéressante pour l'Alliance Internationale de la Biomasse Textile, car elle permet de créer des textiles techniques biosourcés et entièrement recyclables.

Le chantier naval Northern Light en Italie a construit une gamme de petits voiliers légers dont la coque, le pont et la structure sont entièrement fabriqués en résine Elium®, fibres naturelles et carbone recyclé (TextileworldCarbios). Cette réalisation démontre concrètement le potentiel d'Elium® pour valoriser les fibres biosourcées dans des applications structurelles exigeantes.

Des propriétés techniques exceptionnelles

Elium® est facile à utiliser car elle est liquide comme les autres résines largement utilisées aujourd'hui, mais avec l'avantage de polymériser à température ambiante et de durcir plus rapidement, représentant une véritable percée technologique par rapport aux résines époxy thermodurcissables qui nécessitent des procédés souvent plus coûteux et énergivores (Agri Mutuel).

Pour les textiles techniques, ces caractéristiques se traduisent par plusieurs avantages :

• Procédé éco-énergétique : pas besoin de chauffer les moules, fabrication à température ambiante

• Recyclabilité totale : par voie mécanique (broyage et refonte) ou chimique (dépolymérisation)

• Thermoformage : possibilité de façonner les pièces composites après fabrication

• Thermosoudure : assemblage facile sans adhésifs supplémentaires

• Santé et environnement : sans sels de cobalt classés cancérigènes ni styrène toxique pour la reproduction (Euronext)

Applications actuelles et potentiel textile

Les applications d'Elium® concernent l'énergie éolienne, la construction et le génie civil, les transports, le marine, le sport et les biens de consommation (SAPUBCarbios). Dans le secteur sportif, Elium® a déjà fait ses preuves :

Le First 44e du groupe Beneteau est le premier yacht de série de production construit entièrement—coque, pont et cabine—en résine thermoplastique Elium®, devenant le premier voilier composite de production entièrement recyclable (L'Usine Nouvelle).

Pour les textiles techniques de demain, Elium® pourrait révolutionner :

• Les équipements sportifs : casques, protections, structures de sacs à dos, équipements nautiques

• Les textiles automobiles : renforts structurels, panneaux intérieurs composites à base de fibres naturelles

• Les géotextiles et textiles de construction : barres de renforcement composite pour béton armé résistantes à la corrosion, câbles de précontrainte pour ponts segmentaires (L'Usine Nouvelle)

• Les textiles médicaux : structures composites légères et stérilisables pour dispositifs orthopédiques

Un écosystème de recherche structuré

Arkema travaille avec des partenaires académiques, institutionnels et des centres de recherche pour créer un écosystème complet autour de la résine Elium®, notamment dans le cadre du projet ZEBRA coordonné par l'institut de recherche Jules Verne pour développer des pales d'éoliennes zéro déchet (Euronext).

Depuis 2017, les équipes R&D d'Arkema ont développé le procédé de recyclage par dépolymérisation des pièces composites fabriquées en résine Elium®, permettant de récupérer et purifier la résine avec les mêmes propriétés que la résine vierge (The Good Goods).

Une opportunité pour la biomasse textile

Pour les acteurs de la biomasse textile, Elium® représente une opportunité de développer des composites haute performance combinant :

• Des fibres naturelles locales (lin, chanvre, miscanthus)

• Une matrice thermoplastique recyclable à l'infini

• Des procédés de fabrication à température ambiante

• Une fin de vie maîtrisée avec recyclage chimique ou mécanique

Compatible avec les procédés traditionnels d'infusion, RTM, SMC, pultrusion et bandes imprégnées, Elium® s'intègre facilement dans les chaînes de production existantes (SAPUBCarbios), facilitant ainsi son adoption par l'industrie textile technique.

Cette innovation française, soutenue par l'ADEME et le programme français Investissements d'Avenir, illustre comment la chimie de spécialités peut apporter des solutions concrètes pour une industrie textile plus circulaire et biosourcée.